疫情期間因被譽為「台版吳哥窟」而一夕爆紅的台南楠西萬佛寺，雖然不久後因人力問題，考量遊客安全而宣告閉園，但經過一年多的籌備，打算於2023/8/5後重新對外開放，接受打工換宿申請，並舉辦攝影及繪畫比賽作為迎接遊客的暖身，而這段從封閉35年到開放的過程，背後竟有一段神奇的因緣。
寺方表示，原來萬佛寺最早曾是道教的道場，出身台南統一企業家族的高英嬌女士原是道姑，某日感知西方佛母指示楠西地靈人傑，需在此尋地，先建公園，再建道場，並預示此地將在20年後轉由比丘作為佛教寺院，並因此日後將以公園為契機普渡眾生。於是1987年高女士在楠西四處尋地，終於在計程車上連續睡了兩晚後，確認現今寺院所在就是夢中出現白鶴之地，籌款買下土地後胼手胝足開墾，先建設日後瞬間爆紅的小普陀山禪修公園（小吳哥窟），再興建今日寺院的建築。
為何先以道教力量興建再捐贈給佛教？據導覽人員解釋，原來這是因為當時民間信仰比較容易被大眾接受，因此高女士先全憑一己之力，以辦事、祭改等方式結緣眾生，再請受惠者自由樂捐道場建設經費，觀世音菩薩也是「應以何身得度者，即現何身而為說法」而以道教佛母形象現世，1994年因緣具足，高女士依據菩薩指示皈依佛教出家，法號圓靚。2006年老尼師有感年事已高，體力不堪負荷，在曲折的因緣下，經道喜法師引介，首次見到法藏法師就感覺彼此理念十分契合，隨即慨然決定將投注20年心血的寺院無條件捐贈給法藏法師的僧伽林比丘僧團經營。
法藏法師為漢傳佛教天台宗第四十六代傳人，出家前就讀師大附中及成大物理系，放棄留學美國常春藤名校的機會毅然出家，接手寺院後潛心清修，不對外接觸，小普陀山禪修公園也在與世隔絕的15年中，在大自然的孕育下轉變為巨樹抱石的青苔古城。2021年疫情期間，民眾因無法出國而憧憬海外景點，適逢「類出國」風潮，由網紅拍攝佛樹交融宛如電影《古墓奇兵》場景的祕境照片迅速地一傳十、十傳百，萬佛寺被譽為「小吳哥窟」而廣為人知，信徒們才恍然大悟原來當初預言的因緣指的是正是此事。
法藏法師也感於因緣際會到了接引大眾的時機，且期望禪修公園中的佛法共修能量能與遊客產生正面共振效應，利益眾生，於是決定以爆紅園區作為度化眾生的橋樑，訓練一批持有證照的導覽人員準備迎接遊客，並轉以舉辦跨年活動、兒童營隊、網路弘法、接受外景綜藝節目取景等全新途徑宣揚佛法。未來園區內也將規劃導覽及講解佛教精神的QR Code，並敦請曾為自由女神設計燈光的台籍照明大師周鍊替禪修公園設計光雕，讓夜間的園區更添美麗。
值得一提的是，導覽人員說，禪修公園並沒有設計圖，園中景緻卻渾然天成，是因為具有通靈能力的圓靚師父帶著建築師傅傳達神佛之意「這裡要蓋一座橋、這邊種一棵樹」，一草一木都在沿途口授下設置，工程師傅竟然也領會天意知道如何做出具體樣貌。
據說泥塑師傅在型塑佛像時祈求神明給予靈感，果然法華經七天法會結束後就真的把各方神佛栩栩如生的描繪出來，也許是感應到了天啟，工程完畢後，泥塑師傅等人隨即頓悟出家，功德圓滿。而園中購自菲律賓的鐘乳石洞，也在順利運至台灣後，菲律賓政府才下令禁止出口的新政策，這兩貨櫃成了最後得以運出的原生鐘乳石。至於數以噸計的鐘乳石洞要如何搬運上小山丘，由於當時施工人員都已不在，詢問園林造景領域各專家學者都說工法困難，不是普通人能造，若有神助，因緣可說十分殊勝。
禪修公園內佛道並陳，入口處有鐘乳石土地公像，還有一艘站著觀世音菩薩的金色龍船，象徵普渡眾生脫離苦海。漫步小普陀山禪修公園裡，有山有水，上上下下，也像人生修行一般，有時看似山窮水盡疑無路，卻是柳暗花明又一村。有些看似有路其實是無路，看似無路其實有路。若以禪宗的話語來說，其實不是沒路，而是該轉彎了，可說公園內也處處是禪機，發人深省。
想來佛寺若建公園，多半風格不脫一般公共造景的型態，但萬佛寺因緣際會轉手閉門清修的僧團後，反而在歲月的洗禮下形成獨樹一格的古城廢墟風，並因此聲名大噪，吸引許多原本對宗教毫無興趣的遊客接觸佛法，冥冥之中的安排可說是巧妙無限、意義非凡。
法藏法師表示，期待日後萬佛寺可結合文創活動如攝影、繪畫、書法等活動，讓更多民眾一起到此「感受神佛無私愛的分享」，就像科學實驗的「鐘擺共振效應」，將一百個擺盪頻率不同的鐘擺放在一起，半個小時就會發現所有鐘擺都會行動同步而頻率一致，希望小普陀山禪修公園也能發揮提昇正向共振的作用。的確，光是創園的故事，就足夠讓許多人感受宇宙不可思議的力量了呢。
曾文水庫雖然幾乎全境90%都在嘉義大埔，但各方卻決議交由台南市統合管轄，因此人們只聽過「台南的曾文水庫」而不曾聽過「嘉義曾文水庫」，其來有自。身為台灣最大的水庫，無論以水面面積和蓄水量排名，都是無敵。水位最高時，曾文水庫擁有2.5個日月潭大的面積，但水庫重在蓄水量，若和全台各水庫PK，曾文水庫的容積約為5個滿水的日月潭，並且遙遙領先排名第二大的翡翠水庫，後者的水量僅有3個日月潭之多，可見曾文水庫的實力有多雄厚了。我們來到曾文水庫搭船遊覽，山光雲影不輸知名的石門水庫，只是石門水庫不像曾文水庫的視野較寬，曾文水庫最為開闊之處名為長之坑峽谷，長16公里、寬1.3公里，若以滿水位時計算，面積約有17平方公里。
曾文水庫相較於一般水庫遊船，除了能悠閒地欣賞群山環抱的湖光山色，還有兩個吸睛的看點，一是高水位時可見黑鳶盤旋的祕境飛鷹峽谷，二是可看成群野生山豬不約而同地從滿山遍野奔向碼頭爭食的壯觀場景。有意思的是，要餵山豬，還得先「按門鈴」，否則山豬不會買單。所謂的「門鈴」就是在遊艇駛近山豬島平台時，由擴音機播放四大男高音帕華洛帝演唱的經典歌劇《杜蘭朵公主》中的名曲<公主徹夜未眠>，據說播放此曲時最能吸引警戒心高的山豬，效果最好，還真是非常有音樂品味的山豬呀！我們用沒有人工調味的燕麥片灑向豬群，豬豬們低頭狂吃，「銷路」相當好。943平時造訪部落時總是只能看到被山豬肆虐過的植物，還會被提醒「小心山豬」，能在浮島柵欄的隔絕下近距離觀察、甚至餵食山豬，可說是非常難得的機會。
悠閒的搭船旅程後，接著便是運動時間了，這是由於搭船必須走下最多285階階梯才能抵達碼頭。若在颱風季節後的滿水位時，只要走38階即可，但冬天正值枯水季節，我們造訪此日，蓄水量只有27%，曾文水庫水位才204公尺，意味著回程必須爬160多階，相當於8層樓，水泥樓梯上還寫著許多激勵的話語，爬完感覺像是跑了好幾圈操場，晚餐也多吃了幾碗飯呀！
曾文水庫遊船費用：
一、包含釣魚平台的船程：
平日每人500元，假日每人600元，每天均有半日遊，固定航次每日13:30準時開航，航程約一小時
航行路線：登船碼頭→山豬島→飛鷹峽谷→釣魚平台→碼頭
二、不包含釣魚平台的船程：
假日每人300元，每週六、日及國定假日的早上10:00、午後15:00開船，
航行路線：登船碼頭→山豬島→飛鷹峽谷→碼頭
還好，要欣賞曾文水庫的綠意碧波，
除了搭船，長者們也可搭升降梯到碼頭旁的觀景台和高達21公尺的觀景塔橋，
居高臨下將青山水色盡收眼底。
若想住在曾文水庫湖畔，享受一早起床打開窗簾就是煙波綠谷的幸福感，除了曾文活動中心，另一選擇就是主打年輕人冒險的主題飯店「趣淘漫旅」，因為夜間若沒在此住宿，是無法進入曾文水庫的。
後者有全台第一座連續確保系統高空繩索場，可體驗滑索、自由落體和攀登等戶外設施和泳池。室內也有綜藝節目流行的密室逃脫、鐳射戰場和耗資600萬自德國引進、可模仿電影《不可能的任務》中挑戰穿越禁區紅外線的雷射光束任務，讓年輕族群盡情放電。
趣淘漫旅屬於凱撒飯店中主打年輕族群的品牌，標榜冒險渡假，英文名稱Chamcham的典故來自西藏語「歡喜自在的遊玩」之意，cham的諧音近似「強」，也有蓄積更強的能量、充電之意。
趣淘漫旅由於主打冒險遊戲設施，因此鼓勵住客提早前來，寄放行李後就能開始使用設施，即使隔天早上11:00退房後，也可使用飯店泳池等設施，也可使用置物櫃。
為方便遊戲玩耍，趣淘漫旅館內使用感應智慧手環取代容易因跑跳遺失的鑰匙，感應就能進房和紀錄館內消費。
趣淘漫旅和其他飯店比較不同的是房內不提供瓶裝水，十分環保，
取而代之的是提供大罐冷水壺，每個樓層都有冷熱飲水機可取水。
和已重新翻修過的房間相比，浴室感覺年代比較久遠，這是因為趣淘漫旅當初飯店因參與水利局的BOT，為了即時趕上合約工時，所以來不及翻修的浴室，等明年2023年將會陸續整修。
趣淘漫旅12坪的豪華景觀房還有簡易流理台。飯店buffet早餐還好，有自助擔仔麵，和一些豬耳朵、水餃之類自助早餐少見菜色。飯店來往新營火車站、新營交流道和高鐵嘉義站的接駁車，每日都有一班
晚餐就近在設置於曾文水庫內的梅花飯店水庫店用餐，
就在趣淘漫旅飯店隔壁，從大門口走路2分鐘，40年歷史。
味道還不壞，蜂蛹煎蛋很有名。
在曾文水庫餵完山豬，還可以到柳營山豬餡的運動靶場小試身手，這裡的設施都是奧運規格，
有教練會一對一教學，每人10發。教練會講解瞄準的準星和照門，訣竅是描具對瞄具，眼睛要看準星和照門，而不是看目標。
上次943來這體驗了手槍、散彈槍的定向飛靶，這次除了點二二手槍，還多體驗了散彈槍的模擬兔子跳動的兔子靶和水彈槍對戰。
詳細的靶場和射擊介紹請參見943的新書《跟著943搭台灣好行：15元起跳的自遊提案》
原本大家都以為水彈就像水槍那樣，被打到後衣服會濕掉，但其實水彈射中後只會粉碎，完全不會沾濕衣物。小孩子來玩也很安全，水彈射起來感覺就像機關槍，非常過癮。
因此我們戴上臉部護鏡和反戴以保護後頸的棒球帽、穿好防彈衣，分好隊伍就開始對戰了。
教練的教學解說很有趣，也在場內幫我們拍照，中場還會突擊換場，讓我們在5秒內接到命令迅速奔向距離最近的掩體，非常刺激好玩。
遊柳營若意猶未盡，還可參觀超過百年歷史的「劉啟祥美術紀念館」。此處是畫家劉啟祥的故居，1910年起造，1918年完工，多年後一度荒廢頹圮，但在劉啟祥長子劉耿一先生的奔走下，先是爭取台南市政府協助修護，再找到四散在世界各國的劉家子孫，費時三年取得17位土地所有權人的同意後，才在2018年修復完成，這年適逢洋樓完工的一百週年，別具意義。
整修完畢的洋樓重現法式芥末黃的溫暖基調，拱門、格子窗和圓窗和日式薰瓦屋頂搭配得十分協調，曾獲第一屆南瀛建築文化獎，館內陳列著劉啟祥的生平介紹、歷史照片，以及在法國巴黎遊學時期臨摹羅浮宮印象派畫作的作品。
座落洋樓前的閩式小屋，曾是劉啟祥的畫室，同樣也漆上法式暖黃而顯得非常獨特，現作為咖啡館，讓前來參觀的遊客可以在此小憩。
用餐來到玉井知名的瓦樣山巷餐廳，離走馬瀨農場很近，只要6分鐘車程。特別的是每一樣異國料理都是素食的，使用植物肉，看起來色彩繽紛，芒果咖哩飯、菇菇火鍋和肉桂捲都不錯吃。
此趟台南之旅，我們還特別趕去最近新聞大幅報導的新化果菜市場，因為這是由荷蘭團隊設計、屋頂有山坡的「全台最美菜市場」。由於市場批發經銷新化附近包括玉井和麻豆等知名水果產地，全新果菜市場建好後，也成了遊客到台南旅遊時指名團購採買的「蔬果outlet」，遊客隨著一輛又一輛的遊覽車湧入，就是要從產地直接把最新鮮又便宜的蔬果帶回家。不少網美更是一來就直衝屋頂的「大草原」，在荷蘭設計師的長達五年的設計與規劃下，綠茵遍野的波浪型草地、藍天白雲和筆直的欄杆，處處拍照都像明信片。
空拍照片由台南市農業局提供
回到一樓，參觀被攤商們讚不絕口的果菜市場，過去舊市場採光與排熱不佳、常需噴水、噴霧降溫，空間又過於狹窄，不但容易塞車又常與進出車輛擦身而過，十分危險，新市場的屋頂挑高，還有草皮隔熱降溫，室內動線和空間亦經過改良，逛起來非常舒服。
市場還引進了十幾攤美食小吃攤位，例如新化知名冰烤地瓜「瓜瓜園」觀光工廠的門市，以及新化老街街役場古蹟餐廳經營的「汣禾家」，主打水果系列甜點與冰品，和十分熱門的哈密瓜霜淇淋，都是讓新化果菜市場成為熱門旅遊地的亮點。
要注意的是：新化果菜市場屋頂階梯眾多，傍晚後視線不清。建議若要上頂樓拍照要趁早，最好傍晚以後就不要再上去，以免階梯踏空造成危險。
用餐可來到盛產芒果的玉井，這裡有家庭園餐廳「2031幸福包裝場」，2031的意思是「位在台20線31公里處」，並不是什麼回到未來2031的暗示。原本是一座芒果包裝廠，取名「幸福」則是因為由於經營餐廳而將家人的距離拉近了。這間庭園餐廳距離左鎮化石園區不遠。假日才開，室外有許多花花草草和迷你多肉植物盆栽，室內則是掛滿娃娃、走鄉村田園風的小木屋，還特地蒐集古董縫紉機當餐桌，充滿溫馨氛圍，餐點不錯吃，有濃郁南瓜豬肉鍋等火鍋套餐、腿排等各式簡餐及水果茶等冷熱飲料。漫遊水果之鄉玉井，其實景觀餐廳還真不少呢！
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