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本文亦發表於國語日報專欄。943很喜歡幫小朋友們寫東西，尤其是應國語日報之邀撰寫專欄後，因為對於地球村其他鄰居的理解必須從小開始。
阿拉伯人不用阿拉伯數字
文字、攝影/九四三
原來我們誤會啦﹗阿拉伯人傳統用的數字其實不是「阿拉伯數字」，而是另一種我們看不懂的數字﹗
目前通用的「阿拉伯數字」並不是阿拉伯人發明的。這些數字其實是由印度人創造的，在一千多年前傳入阿拉伯世界，阿拉伯人再將它帶入歐洲，因此才被稱為「阿拉伯數字」。
右下圖這款以阿拉伯文數字標示的時鐘，似乎要偏著頭看，才能看懂一部份的數字，例如2和3就是如此；
伊朗的「阿拉伯文數字」彩繪時鐘
4寫起來正好是左右相反的3，還真是「顛三倒四」呢﹗而5則是一個圓圈，但地理位置較東方的阿拉伯國家，如伊朗、阿富汗、巴基斯坦則把5寫成一個倒立的心形；
6有點像是我們注音符號的ㄟ，前面提到的伊朗等國的6則寫得像嘴巴沒閉上的9。
至於7和8與其說是像英文字母的V，還不如說像箭頭的開口，因為開口很符合中文成語「七上八下」。
0在阿拉伯文中則不是畫成一個圈，而要寫成一個點。
幸好數字1和9，和阿拉伯數字完全一樣，比較不容易搞混。
除了時鐘以外，日曆也是會大量使用數字的地方。我們來看看相當有意思埃及的日曆；它不但用「阿拉伯文的數字」，而且每天都用這些數字標注禮拜時間。
馬來西亞布城清真寺的電子鐘清楚地標示每日五次禮拜及日出日落的時間
伊斯蘭教規定教徒每天要禮拜五次，稱為「五番拜」或「乃瑪孜」，這五次分別稱作「晨禮」、「晌禮」、「晡禮」、「昏禮」和「宵禮」。每次的禮拜時間都是依照當天及當地太陽的位置而決定的，第一次禮拜的「晨禮」在日出以前，第二次的「晌禮」則在中午過後至太陽偏西之間的時刻。第三次敬拜的「晡禮」則是在日落前。第四次的「昏禮」則是在日落到晚霞消失以前。至於最後一次的「宵禮」則在晚霞完全消失以後到第二天黎明以前。
943旅行借宿在埃及人家時，發現埃及的阿拉伯文日曆，右方的數字看似「17」，卻是阿拉伯文數字的「16」喔。
台灣的日曆通常會標示著「春分」、「大寒」等節氣，甚至凶吉日。埃及的日曆則標注著伊斯蘭教徒每天五個敬拜的時間，而由於各地日出時間不同，埃及日曆特地標示了好幾個主要大城的禮拜時間。
「阿拉伯文數字」看起來，和我們平時熟悉的「阿拉伯數字」真的很不一樣呢﹗
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這是943的另一個專欄，主要是介紹國外新奇有趣的事物
台灣四面環海，先天上對外國的了解本來就不足，
943希望自己可以盡棉薄之力，替下一代建立理解世界的習慣... :)
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